昔々、ある晴れた日に、大きなフェニキア商船が地中海沿岸のベルス川の河口にやって来ました。船は天然ソーダの結晶を多数積んでいましたが、この地の潮の満ち引きが規則的だったため、乗組員はそれが何なのか確信が持てませんでした。しかし、船は河口からそう遠くない美しい砂州に差し掛かったところで座礁しました。
船に閉じ込められていたフェニキア人たちは、大きな船から飛び降りてこの美しい砂州に駆けつけました。砂州は柔らかく細かい砂でいっぱいですが、鍋を支える岩はありません。誰かが突然船の上の天然水晶ソーダを思い出し、皆で協力して何十個ものピースを動かして鍋を作り、それから薪を立てて燃やしました。すぐに食事の準備ができました。彼らが食器を片付けて船に戻ろうとしたとき、突然素晴らしい現象を発見しました。鍋の下の砂の上でキラキラと光っているものが見えました。とてもかわいかったです。誰もがこれを知りませんでした。何だろう、宝物を見つけたと思ったので片付けました。実際、火が調理されていたとき、鍋を支えていたソーダブロックが高温で地面の石英砂と化学反応を起こし、ガラスを形成しました。
賢明なフェニキア人たちは偶然この秘密を発見し、すぐにその作り方を習得しました。まず石英砂と天然ソーダを混ぜ合わせ、専用の炉で溶かし、大きなガラスビーズを作りました。小さなガラスビーズです。これらの美しいビーズはすぐに外国人の間で人気となり、裕福な人たちは金や宝石と交換することもあり、フェニキア人たちは莫大な富を築きました。
実際、メソポタミア人は紀元前2000年頃から簡素なガラス製品を生産しており、本格的なガラス製品は紀元前1500年にエジプトで登場しました。紀元前9世紀以降、ガラス製造は日々繁栄しました。紀元後6世紀以前には、ロードス島とキプロス島にガラス工場がありました。紀元前332年に建設されたアレクサンドリアは、当時のガラス生産において重要な都市でした。
西暦7世紀以降、メソポタミア、ペルシャ、エジプト、シリアといったアラブ諸国でもガラス製造が盛んになり、透明ガラスやステンドグラスを用いてモスクのランプが作られるようになりました。
ヨーロッパでは、ガラス製造は比較的遅れて登場しました。18世紀頃までは、ヨーロッパ人はヴェネツィアから高級ガラス製品を購入していました。しかし、18世紀にヨーロッパのレイヴンズクロフトが透明なアルミニウムガラスを発明したことで、状況は改善しました。この変化は徐々に進み、ヨーロッパではガラス製造産業が繁栄しました。
投稿日時: 2023年4月1日